腰痛の原因は、姿勢の悪さ・激しい運動や労働・肥満・老化・背骨の病気・内臓の病気・精神的ストレス・事故など様々ですが、腰痛の原因となる病気には以下のようなものがあります。
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椎間板ヘルニアは、頸から腰までどの場所にも発生する可能性がありますが、ほとんどは腰の部分で起こります。椎間板は、20歳代頃から繊維輪と髄核の水分が徐々に失われ、繊維輪が傷つきやすくなります。激しい運動や長時間一定の姿勢を強いる作業、重い物を持つなどにより、繊維輪が亀裂を起こしさけ目ができて中の髄核がはみ出し、神経を圧迫することで腰痛が発生します。腰椎への運動負荷の多い30〜50歳代によく発症します。
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〔症 状〕
腰〜おしりにかけての痛み・足先にはしる痛みやしびれ・少し歩くだけで足に痛みやしびれがあらわれるが、少し休むと再び歩けるようになる（間欠性跛行・かんけつせいはこう）など。さらに進行すると、足に力が入らなくなったり、排尿や排便に異常をきたします。
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| ●腰椎分離症（ようついぶんりしょう）・腰椎すべり症（ようついすべりしょう） |
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腰椎分離症は、腰椎の椎間関節の間で骨が分離したもので、第４・第５腰椎の間で多く発症します。原因としては、体質的に骨が弱い場合や子供の時期に激しい運動を繰り返したことによる疲労骨折が原因とされています。
腰椎すべり症は、腰椎が前方にずれた状態であり、腰椎分離をともなう腰椎分離すべり症と分離をともなわない腰椎変性すべり症があります。分離の有無にかかわらず、加齢に伴う腰椎の老化現象によりすべり症が発症すると考えられています。
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〔症 状〕
腰の痛み・長時間の立ち仕事や同じ姿勢を続けたり重労働のあとに痛みが強くなる・体を後ろに反らせると痛みが強くなる・足のしびれや痛みなど。さらに、すべりが大きくなると、少し歩くだけで足に痛みやしびれがあらわれます。
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加齢や同じ姿勢での繰り返しの作業・激しい運動などによって、椎間板が変性し弾力性が失われ、クッション作用が弱くなります。
その結果、椎骨同士がぶつかったり、椎間関節がすり減ったりすることで、椎骨に棘状の骨の突出（骨棘・こつきょく）ができたり、椎骨の並びにずれが生じて変形します。
変形性腰椎症は、レントゲンの異常所見をいうもので病名ではありません。また、レントゲンの異常所見が強いからといって、症状がひどいというわけではありません。
〔症 状〕
腰に鈍痛とこわばり感があり、少し無理をすると腰痛が出る。動き始めに痛みを感じますが、体を動かしていると痛みが軽減するのが特徴です。また、立ち上がるときや寝返り時に強く痛むのも特徴です。
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| ●腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう） |
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生まれつき脊柱管の狭い人もいますが、加齢による椎間板や椎間関節の老化・変形などにより、脊柱管が狭くなり、脊柱管の中を通っている神経が圧迫されるために痛みが起こります。
〔症 状〕
腰痛やお尻の痛み・足先にひびく痛みやしびれなど。特徴的な症状としては、少し歩くだけで足に痛みやしびれがあらわれるが、少し休むと再び歩けるようになる（間欠性跛行）があります。
骨粗しょう症は、骨密度が減少し骨がもろくなり、骨折しやすくなる病気です。（処方せん豆知識 第１６号「骨粗しょう症」参照）
骨密度が低下すると、日常生活におけるささいな外圧でも圧迫骨折をおこし腰痛を引き起こします。骨折を繰り返すと腰が「く」の字のように曲がった状態になります。
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| ●ぎっくり腰（突発性腰椎捻挫・とっぱつせいようついねんざ） |
膝を伸ばしたまま前かがみになって重い荷物や物を持ち上げたり、急に身体をねじったり、長時間中腰で仕事をしていたり、十分なウォーミングアップなしで激しい運動をするなど、腰に負担をかけたときに痛みを感じます。また、くしゃみや咳をした瞬間に起こることもあります。
筋肉・靱帯・椎間板・椎間関節の捻挫や損傷が痛みの原因です。
〔症 状〕
耐え難い腰痛で、動けなくなることがあります。一般に、症状は腰痛のみで、足の痛みやしびれ、間欠性跛行などの症状はありません。
いつ痛めたのかははっきりわからないものの、じわっとした痛みが常にあり、ときどき痛みが強くなるがいつの間にか楽になるようなものを、慢性腰痛症といいます。
原因としては、悪い姿勢・運動不足・肥満などが考えられます。
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